La Bible ne prescrit pas explicitement « uniquement l’immersion », mais tout porte à croire que l’immersion était la pratique de l’Église primitive et représente le mieux le symbolisme du baptême. Sur qui peut baptiser, la réponse est simple : tout croyant le peut.
1. La Forme du Baptême : Immersion ou Aspersion ?
Bien que la Bible ne contienne pas de commandement explicite disant « vous baptiserez uniquement par immersion », tout porte à croire que l’immersion était la pratique habituelle de l’Église primitive et qu’elle représente le plus fidèlement le symbolisme du baptême.
- La signification du mot : Le mot grec baptizo, traduit par « baptiser », signifie littéralement « plonger », « immerger » ou « submerger ». Ce sens plaide fortement en faveur de l’immersion.
- Le symbolisme du baptême : Le baptême est une image de l’identification du croyant avec Christ dans sa mort, son ensevelissement et sa résurrection. « Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême, pour la mort, afin que comme Christ a été ressuscité d’entre les morts par la gloire du Père, ainsi nous aussi nous marchions en nouveauté de vie » (Romains 6. 4). L’acte de plonger dans l’eau et d’en ressortir illustre parfaitement cet ensevelissement et cette résurrection.
- Les exemples bibliques : Jésus, après avoir été baptisé, « remonta de l’eau » (Marc 1. 10). Philippe et l’eunuque éthiopien « descendirent tous deux dans l’eau » (Actes 8. 38). Jean baptisait « à Énon, près de Salim, parce qu’il y avait là beaucoup d’eau » (Jean 3. 23) — ce qui n’aurait pas été nécessaire pour une simple aspersion.
Conclusion : Si tu as été baptisé(e) par aspersion, tu es bien baptisé(e). Mais l’immersion est le modèle qui correspond le mieux au sens du mot, au symbolisme et aux exemples de la Parole de Dieu.
2. Qui peut baptiser ?
La Bible ne désigne pas une classe spécifique de personnes (pasteur, ancien, diacre) comme étant les seules autorisées à baptiser. Le commandement de Jésus de « faire disciples toutes les nations, les baptisant » (Matthieu 28. 19) a été donné à ses disciples en général.
- En Actes 8, c’est Philippe, l’évangéliste (qui n’était pas l’un des douze apôtres) qui baptise l’eunuque éthiopien.
- En Actes 9, c’est Ananias, décrit comme « un disciple », qui est envoyé par le Seigneur pour baptiser Saul de Tarse.
Le plus important n’est pas le statut ecclésiastique de celui qui baptise, mais la foi et la compréhension de celui qui est baptisé. L’accent biblique est mis sur l’acte lui-même et sa signification, et non sur la qualification de l’administrateur.
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