Expliquer un verset de l’Ancien Testament, en particulier une loi comme Deutéronome 23. 1, exige de l’interpréter à travers la lumière de toute la Bible, en tenant compte de son contexte.
1. Comprendre le Contexte de l’Ancien Testament
Le verset en question (« Celui qui a les testicules écrasés ou le membre viril coupé, n’entrera pas dans la congrégation de l’Éternel ») fait partie d’une série de lois destinées à préserver la sainteté et la distinction du peuple d’Israël.
- La Congrégation d’Israël : « Entrer dans la congrégation » ne concernait pas le salut de l’âme, mais la participation ala vie communautaire et religieuse d’Israël en tant que nation.
- Le Principe de la Perfection : Sous la Loi, la perfection physique était souvent utilisée comme un symbole de la perfection spirituelle et de la sainteté que Dieu exigeait. Les prêtres, par exemple, ne devaient avoir aucun défaut physique pour servir devant Dieu (Lévitique 21. 17-21). De même, les animaux offerts en sacrifice devaient être « sans défaut ».
- Rejet des Pratiques Païennes : Ces lois spécifiques visaient aussi à distinguer Israël des nations païennes environnantes, où la castration rituelle et l’automutilation étaient parfois pratiquées dans le cadre de cultes idolâtres.
Cette loi, comme beaucoup d’autres, démontrait de manière extérieure une vérité intérieure : l’homme, dans son état déchú et imparfait, ne peut pas s’approcher par lui-même d’un Dieu parfaitement saint.
2. L’Accomplissement dans la période de la grâce
Avec la venue de Jésus-Christ, ces lois cérémonielles et civiles ont trouvé leur accomplissement et ne s’appliquent plus de la même manière aux croyants. La période actuelle, que nous vivons, est basée sur la grâce et la foi, non sur l’ascendance physique ou la perfection corporelle.
- Un Nouveau Peuple : L’Église n’est pas une nation terrestre, mais un corps spirituel composé de Juifs et de non-Juifs. L’entrée dans cette « congrégation » ne dépend pas de caractéristiques physiques, mais de la nouvelle naissance par la foi en Christ.
- L’Exemple de l’Eunuque Éthiopien (Actes 8. 26-39) : Cet homme, qui selon la loi de Deutéronome 23. 1 aurait été exclu de la congrégation d’Israël, est l’un des premiers non-Juifs à être accueilli dans l’Église par le baptême. Il lisait une prophétie d’Ésaïe qui parlait précisément de l’inclusion des exclus : « Que l’eunuque ne dise pas : Voici, je suis un bois sec… je leur donnerai dans ma maison et au dedans de mes murs une place et un nom meilleurs que de fils et de filles » (Ésaïe 56. 3-5). Son baptême montre de manière éclatante que les barrières de l’ancienne loi sont tombées en Christ.
- La Vraie Pureté est Intérieure : Jésus a enseigné que ce qui souille un homme n’est pas ce qui est extérieur, mais ce qui sort de son cœur (Marc 7. 15). L’accès à Dieu est désormais ouvert à « quiconque », basé non sur notre perfection physique, mais sur la perfection de Christ qui nous est imputée par la foi.
En conclusion, Deutéronome 23. 1 illustrait la sainteté de Dieu sous l’Ancienne Alliance. Aujourd’hui, ce verset nous rappelle que nous sommes tous, spirituellement, « mutilés » par le péché et exclus de la présence de Dieu par nos propres mérites. Mais par la grâce, en Christ, « tous » ceux qui croient sont accueillis dans la famille de Dieu.
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