La réponse est claire : non. Car les animaux n’ont pas une âme éternelle comme l’homme, ils retournent simplement à la poussière.
La Différence entre les Humains et les Animaux
Il est essentiel de reconnaître la distinction fondamentale que Dieu a établie à la création :
- Les humains sont immortels : que ce soit en enfer loin de Dieu ou dans le paradis avec Dieu, l’âme et l’esprit humains durent pour toujours.
- Les humains sont créés à l’image de Dieu (Genèse 1. 26-27). Ils possèdent une conscience morale et une capacité de relation avec Dieu qui sont uniques. C’est pourquoi les humains sont soumis au jugement et ont besoin d’un Sauveur.
- Les animaux, bien que décrits comme des « êtres vivants » (nephesh en hébreu, Genèse 1. 20, 24), ne sont pas créés à l’image de Dieu. La Bible ne leur attribue pas de dimension morale ou d’esprit éternel de la même manière qu’à l’homme.
L’Ecclésiaste soulève cette question : « Qui est-ce qui connaît l’esprit des fils des hommes ? Celui-ci monte-t-il en haut, et l’esprit de la bête descend-il en bas dans la terre ? » (Ecclésiaste 3. 21). Bien que le passage exprime une perspective humaine limitée, il suggère une destinée différente pour l’homme et l’animal après la mort. La Bible se concentre sur le plan de salut pour l’humanité, et non pour le règne animal.
Les Animaux dans le Plan de Dieu
Cependant, les animaux font partie intégrante de la bonne création de Dieu et ne sont pas absents de son plan futur pour cette Terre.
- Impactés par la Chute : La création tout entière, y compris les animaux, « soupire et est en travail » à cause des conséquences du péché de l’homme (Romains 8. 22).
- Présents dans le Royaume Futur de Christ : Les descriptions prophétiques du règne futur de Christ sur la terre (le Millénium) incluent la présence d’animaux. Ésaïe 11. 6-9 dépeint une scène de paix parfaite dans la nature, où « le loup habitera avec l’agneau… et le lion mangera de la paille comme le bœuf ». Cela indique que les animaux feront partie de la création actuelle restaurée pendant le Millénium.
- Les animaux actuels font partie de la création actuelle, qui sera détruite (2 Pierre 3. 10) pour faire place à un nouveau ciel et une nouvelle terre (Apocalypse 21. 1). Rien ne nous est dit sur cette nouvelle création si ce n’est que Dieu habitera directement avec les hommes et qu’il n’y aura plus de de tristesse ni de mort (Apocalypse 21. 3-4). Rien ne nous est dit sur les animaux, ne cherchons pas plus loin que ce que Dieu nous révèle.
Nous avons à en prendre soin
Mais ce n’est pas parce que les animaux n’iront pas dans le paradis, n’ont pas d’âme éternelle comme les hommes, que nous ne devons pas en prendre soin ! Si la Bible nous a donné les animaux pour en manger, toute cruauté animale est condamnable. Comme pour toute la création, comme pour tout ce que Dieu nous a donné finalement, nous en prenons soin en bénissant Dieu pour ce qu’Il nous a donné.
Et, sans leur accorder un amour excessif qui deviendrait idolâtre, les animaux de compagnie ont tout à fait leur place !
Pour approfondir ta connaissance de la Bible, nous te proposons l’application Comprendre la Bible, où tu trouveras plus de 70 cours bibliques gratuits.