Les livres connus sous le nom d’Apocryphes (ou deutérocanoniques dans la tradition catholique), tels que les livres des Maccabées, Tobie, ou Judith, ne font pas partie du canon des Écritures pour des raisons historiques, théologiques et textuelles bien établies.

1. Rejet par les Juifs et le Canon Hébraïque

Dieu Lui-Même dit dans le Nouveau Testament, par Paul, que les Juifs ont reçu la vérité concernant l’Ancien Testament : Il leur avait confié « les oracles de Dieu » (Romains 3. 2). Or les Juifs n’ont jamais accepté ces livres comme étant divinement inspirés. Le canon de l’Ancien Testament hébreu, finalisé bien avant l’ère chrétienne, ne contenait pas ces écrits. Flavius Josèphe, historien juif du premier siècle, a confirmé que la succession prophétique s’était arrêtée après les règnes d’Artaxerxès (vers 424 av. J.-C.), bien avant la rédaction des livres apocryphes.

2. Absence de Reconnaissance par Jésus et les Apôtres

Jésus et les auteurs du Nouveau Testament citent l’Ancien Testament des centaines de fois, se référant à presque tous les livres du canon hébraïque comme « l’Écriture ». Cependant, pas une seule fois ils ne citent un livre apocryphe comme ayant une autorité divine. Cette omission est significative et démontre qu’ils ne considéraient pas ces livres comme faisant partie de la Parole de Dieu.

3. Rejet par l’Église Primitive

La majorité des Pères de l’Église primitive (comme Athanase, Cyrille de Jérusalem) et des érudits comme Jérôme (le traducteur de la Bible en latin, la Vulgate) ont explicitement rejeté les Apocryphes comme n’étant pas inspirés. Jérôme a clairement fait la distinction entre les livres canoniques, utiles pour établir la doctrine, et les apocryphes, qu’il considérait comme utiles pour l’édification mais non pour l’autorité doctrinale.

4. Contradictions Internes et Doctrinales

Les livres apocryphes contiennent des erreurs historiques et géographiques, ainsi que des doctrines qui contredisent l’enseignement du reste de la Bible. Par exemple :

• Le salut par les œuvres : Tobie 12. 9 suggère que l’aumône efface les péchés, ce qui contredit le salut par la grâce par la foi seule (Éphésiens 2. 8-9).
• Les prières pour les morts : 2 Maccabées 12. 43-46 encourage les sacrifices pour les péchés des morts, une pratique que l’on ne trouve nulle part dans l’Écriture et qui contredit la finalité du jugement après la mort (Hébreux 9. 27).
• Manque de prétention prophétique : Contrairement aux auteurs bibliques, certains auteurs des apocryphes admettent eux-mêmes le caractère humain de leur travail (voir le prologue de l’Ecclésiastique ou 2 Maccabées 15. 38-39).

La décision d’inclure officiellement ces livres dans le canon catholique n’a été prise que tardivement, au Concile de Trente en 1546, en grande partie en réaction à la Réforme protestante. La position protestante est donc de s’en tenir au canon attesté par les Juifs, par Jésus et par l’Église primitive.

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